葬礼与基督教的扩张息息相关。
在中世纪的欧洲大陆罕见的情况下，庄稼中的佼佼者——那些富有或贵族——有时被埋葬在他们的床上，就好像他们要睡觉一样，被埋葬在他们的床上，即所谓的床葬。然而，尚不清楚这种做法是如何传播到英国的。现在，新的研究表明，床葬在公元七世纪随着基督教的传播而受到关注，并很快成为女性的常见葬礼。
在分析了从斯洛伐克到英格兰的整个欧洲的 72 个床葬后，一名研究人员发现英格兰的床葬只有女性遗体。根据 6 月 13 日在线发表在《中世纪考古学》杂志上的一项新研究，她得出的结论是，欧洲的丧葬习俗发生在女性越来越多的时候，因为基督徒妻子嫁给了非基督徒丈夫。
该研究的唯一作者、格顿学院考古学研究员艾玛·布朗利 (Emma Brownlee) 说：“床葬是在那个非常特定的时间点[整个欧洲]四处走动的女性专门进口的东西。”麦当劳考古研究所，两者都在英国剑桥大学内。 “作为这种皈依运动的一部分，男性正在移动，但程度不及女性，她们在[作为传教士]迁移时随身携带这些葬礼，使其在英格兰承担了女性气质和基督教的这些关联。”
就上下文而言，布朗利指出了公元 476 年西罗马帝国的衰落，这导致基督教在欧洲开始衰落，然后再次繁荣。
“在这一点上，基督教[已经消失]作为一种宗教，”布朗利说。 “但是在七世纪，大陆上的教会推动开始接触并皈依非基督教的地方。教皇格雷戈里一世推动了皈依和传教士的想法。教会不太明显的方式之一 试图通过鼓励基督徒女性和非基督徒男性之间的婚姻来改变人们的信仰。”
她补充说，“所以，你有一个基督教家庭的具体政策，他们试图将他们的女儿嫁给当时非基督徒的英国精英阶层。这个想法是妻子对家庭产生了这种转变的影响，所以 女性在这些婚姻中扮演着非常关键的角色。”
Brownlee 特别提到了一个床葬作为参考点：Trumpington Bed Burial，考古学家于 2011 年在英格兰东部的一个村庄 Trumpington 出土。 与研究中的其他墓葬一样，它的历史可以追溯到七世纪，里面有一个年轻女子的遗体，埋在一张木床上，上面有铁支架。 墓葬还包含几件值得注意的随葬品，包括一把刀、玻璃珠和一个饰有石榴石的华丽金十字架。 虽然对这名妇女的身份知之甚少，但十字架表明她很可能是基督徒。
根据她的论文，已知最早的床葬发生在公元 5 世纪的东欧，这种做法在 6 世纪和 7 世纪作为男女老少的仪式在欧洲大陆传播，包括埋葬 6-德国科隆大教堂下的一岁男孩。布朗利说，直到后来，在七世纪的英格兰，女性的墓葬才变得更加普遍。
研究发现，对英格兰三个床葬中的同位素或原子核中中子数量不同的元素进行的分析表明，埋葬在那里的女性并不是在英国长大的。这种化学证据，连同英格兰只有女性接受床葬的事实，“表明它是由特定的女性群体进口的，可能与七世纪的皈依努力有关，”布朗利在一份声明中说。 “因此，床葬在英格兰获得了其他地方没有的女性和基督教特征。”
那么为什么床被用作埋葬器皿而不是棺材呢？ Brownlee 认为这可能与一个人的地位有关，也可能与死亡有关。
“那时没有多少人会拥有自己的床架，”她说。 “建造这个木制床架需要大量的劳动力，所以这不是每个人都能负担得起的。大多数人会睡在草垫上，但如果你足够重要，拥有自己的床架，那是一件很特别的事情。”
将死亡等同于永恒的睡眠的想法可能也起了作用。
“也可能伴随着睡眠的内涵，”布朗利说。 “所以它告诉我们一些关于人们如何与死亡相关的信息，他们认为它好像他们要睡觉了，而不是最后的结局。”
Trumpington Bed Burial 的遗骸目前正在英国剑桥大学的考古学和人类学博物馆（在新标签中打开）展出。