并非所有学者都相信这些说法。
一位考古学家声称，玛雅人将他们的统治者火化，并用这些骨灰制作用于球类运动的橡胶球。研究人员和他的团队相信他们在挖掘墨西哥南部的玛雅城市托尼纳时发现了这种做法的证据。
研究人员将其称为“球赛”，因为它的规则和名称可能会随着时间而改变。它经常由两支球队在大写的 I 形球场上使用橡皮球进行。该游戏在美洲流行了数千年。在包括托尼纳在内的古代玛雅城市中发现了许多球场。
关于橡皮球的理论是由墨西哥国家人类学和历史研究所的考古学家胡安·亚德恩·安古洛提出的。 2020 年，安古洛的团队在名为太阳神殿的金字塔下方的托尼纳发现了一个有 1300 年历史的地下室。研究小组在一份西班牙语声明中说，地下室里有大约 400 件容器的遗骸，里面装有有机材料，包括灰烬、木炭和天然橡胶。
现在，在分析了罐子和遗址后，该团队认为灰烬是统治者的火化遗骸。 他们指出，容器中的其他材料也是硫化过程所需的成分。
该团队还分析了位于金字塔附近的一个古老球场上的雕塑雕刻，发现它们描绘了一位名叫 Wak Chan Káhk 的统治者，根据玛雅象形文字，他于公元 775 年 9 月 1 日去世，还有一名妇女 名叫卡维尔·卡恩夫人（Lady Káwiil Kaan），本来应该是高级人物，死于公元 722 年。考古学家认为，这两个人的遗体被火化并用于制作橡皮球。
安古洛在一封电子邮件中说，在讲述玛雅创造故事的“Popol Vuh”文本中，黑社会有一个球场，在这个球场上，游戏是用人类或神灵的头颅进行的。 Angulo 还指出，在 Yaxchilán 附近的地点有雕塑，描绘了一个穿着华丽的男子扔在橡皮球里的俘虏——他认为这是人类遗骸被用来制作橡皮球的证据。
学者反应
我们联系了几位未参与这项研究的学者，发现他们对这一说法的反应不一。
一些人谨慎乐观地认为，有关人类骨灰被用于制造橡胶球的说法可能是准确的。东田纳西州立大学生物人类学教授威廉·邓肯（William Duncan）在一封电子邮件中说：“将人类遗骸包含在橡皮球中当然是合理的。” “人类遗骸被用于古代玛雅人的各种环境和实践中。”
确实，“这种做法肯定与已记录在案的玛雅人复杂且经常旷日持久的太平间仪式相一致，”密歇根州立大学人类学教授加布里埃尔·沃贝尔在一封电子邮件中说。
然而，即使人类遗骸被用来制作橡皮球，“它们本身也不太可能成为统治者的遗骸，”佛蒙特州米德尔伯里学院的人类学教授詹姆斯·菲茨西蒙斯在一封电子邮件中说，并补充说战争俘虏的遗体更有可能。
其他学者对研究结果表示强烈怀疑。佛罗里达大学人类学教授苏珊·吉莱斯皮 (Susan Gillespie) 在一封电子邮件中说：“浏览我发现的信息，没有任何实际证据表明橡胶球是用来包括玛雅统治者火化的遗体的。” “我没有读到他们发现了橡胶球并分析了这些内含物。”
所有专家都同意需要更多信息，在科学报告发布之前，一些专家拒绝对这些发现发表评论。
密西西比大学人类学副教授卡罗琳弗赖瓦尔德在一封电子邮件中说：“一旦数据可用，我将非常高兴地看到他们如何识别船只中的东西。”