美国战机在目标练习中炸毁了U艇。
一个沉船猎人小组在美国东海岸发现了一艘非凡的沉船：一个世纪前被美国战机击沉的第一次世界大战德国 U 艇的残骸，用于目标练习。
根据国家地理杂志的独家报道该小组在 9 月初确认沉船的身份为 SM U-111，这是一艘在德意志帝国海军服役的潜艇。 1918 年德国同意停战后，U 型潜艇向英国投降，英国将少量早期潜艇留给美国研究和逆向工程。 1922年，美国海军故意击沉了这艘船，但它的确切位置没有透露。
但在 7 月初，沉船研究员 Erik Petkovic 和他的同事在距离海岸约 400 英尺（120 米）和约 40 英里（65 公里）处发现了带有遥控水下航行器 (ROV) 的 SM U-111 弗吉尼亚州。
“我们很幸运，”佩特科维奇说，他描述了通过 ROV 的系绳发回研究船的实时视频图像。 “我们在大西洋的底部，我们看到了残骸。我们平移相机，指挥塔就在那里。” （指挥塔是潜艇顶层甲板上方的凸起平台。）
SM U-111 是一战中沉没在美国水域的五艘德国 U 艇之一（二战期间也有八艘），它是最后一艘被重新发现的潜艇。
佩特科维奇说，当 U 型潜艇沉没时，美国海军认为该地点的海水要深得多，并且该船将落入海面以下约 1,600 英尺（500 米）的海底。
但 100 年前对深度的了解还不完善，因此 SM U-111 来到了深渊旁相对较浅的水中休息。 佩特科维奇说：“如果它在东边一英里处，它就在深渊中，再也不会被看到了。”
潜艇威胁
德国于 1916 年在北部港口城市基尔建造了 SM U-111，并于 1918 年初加入了海上战争。这艘潜艇对爱尔兰海和英吉利海峡的商业船只进行了三次袭击，并沉没了至少三艘盟军商船。
“从 1914 年到 1918 年的第一次 U 艇战争经常被忽视，”英国班戈大学的航海考古学家 Innes McCartney 在一封电子邮件中说。 “但重要的是要认识到，与二战相比，Kaiserliche Marine [德国帝国海军] 的 U 艇沉没的船只数量是其两倍，损失仅占 20%。”
麦卡特尼没有参与重新发现 SM U-111，但他发现了其他第一次世界大战 U 艇残骸。
“对盟军来说重要的是，如果不是特别是在 1917 年和 1918 年获得的经验，那么在二战中打击 U 艇的战役将被证明是一个更大的挑战，”他说。
1918 年 11 月德国同意停战后，SM U-111 向英国投降，然后交给美国海军；佩特科维奇说，1919 年 4 月，它与 32 名美国水手一起启程前往美国，其中 17 人以前从未登上过潜艇。
为了节省时间，指挥官选择了穿越大西洋的最短且最危险的北部路线，该路线布满冰山，并声称拥有 R.M.S.七年前的泰坦尼克号。
此外，潜艇上只有德国标志，美国船员不知道如何操作船上的陀螺罗盘，只能用磁罗盘导航；一个由德国破坏者秘密安装的由“坚硬的粘性物质”制成的打开阀门的塞子，在航行的四个晚上溶解在海水中，淹没并几乎沉没了船只。
“他们幸存下来真的很了不起，”佩特科维奇说。
U型船残骸
在抵达美国东海岸后，SM U-111 被用于在布鲁克林推广 1919 年最后一次战争债券，然后针对最新的美国潜艇进行了测试。最终，它的发动机和设备被拆除，1921 年 6 月，美国战机使用它进行目标练习，击沉了这艘德国潜艇。
但是这艘船在它第一次沉没的地方被认为存在航行危险；因此，它于 1922 年 8 月被提升并拖入更深的水中，最后一次沉没，因为它打开了舱口并在附近引爆了深水炸弹。它的确切位置没有公开披露。
佩特科维奇多年来一直在寻找 SM U-111 的残骸，此前他注意到在美国水域中发现的其他 U 艇故意残骸是在比预期更浅的水域中发现的。他说，这一发现的关键是确定哪艘美国海军舰艇将这艘失灵的 U 艇拖到了最终目的地，然后才能访问它的航海日志。他们发现 SM U-111 的残骸几乎完全在船舶航海日志中描述的位置。 “这在金钱上是对的，非常接近我们拥有的数字，”他说。
佩特科维奇现在希望明年夏天潜入沉船，尽管即使对于配备最新循环呼吸器设备的技术潜水员来说，它也处于极端深度，该设备回收潜水员呼出的气体并允许他们在水下停留更长时间。
“它正在推动循环呼吸器技术的极限和人类耐力的极限，”他说。 “但我们团队中有些人有能力做到这一点……这仍然是一次危险的潜水，但这是我们的目标。”
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