在秘鲁发现的古代战利品头部的头发样本显示，受害者在死前食用了一种精神活性植物。
几千年前，秘鲁的一个孩子作为古代仪式的一部分被献祭，他们的头在脖子上被切断并制成了一种奖杯。对从木乃伊头骨上拔下的一根头发进行的一项新分析表明，作为仪式的一部分，这个孩子在处决前吃了一个具有精神活性的仙人掌。
这个孩子保存完好的头部是一项新研究中与古代纳斯卡社会有关的 22 具人类遗骸之一。所有这些人都生活在前西班牙时代（公元前 3500 年至公元 476 年），并被埋葬在秘鲁南部海岸附近，他们在纳斯卡项目期间被挖掘出来，纳斯卡项目是一项始于 1982 年的长期考古计划。虽然科学家们由于不确定儿童受害者的性别和死亡年龄，他们报告说该儿童摄入了圣佩德罗仙人掌（Echinopsis pachanoi），这是一种带刺的植物，因其“强烈的致幻特性”而被美洲土著文明用于传统药物和在仪式期间。
“奖杯头是生活在秘鲁南部海岸的个人消费圣佩德罗的第一例，”研究的主要作者，安第斯大学安第斯研究中心的博士生 Dagmara Socha波兰华沙说。 “这也是第一个证据表明，一些被制作成奖杯头像的受害者在死前被给予了兴奋剂。”
在这项研究中，Socha 和她的团队从四个奖杯头（其中三个属于成年人）和 18 个成人和儿童的木乃伊中收集了单个头发的样本。 毒理学检查显示，许多死者在死前曾食用过某种类型的精神活性或兴奋剂植物。
这些摄入的物品包括被称为精神活性物质可卡因来源的古柯叶，以及含有迷幻药美斯卡林的圣佩德罗仙人掌。 研究人员还检测到了 Banisteriopsis caapi 的痕迹，它是死藤水的主要化合物，死藤水是一种含有harmaine 和harmaline（现代抗抑郁药中使用的两种化合物）的致幻饮料。
“看到有多少人可以接触到[这些植物]，这非常有趣，”索查说。 “我们还想发现这些古老植物的贸易路线。例如，古柯叶不是在秘鲁南部海岸种植的，所以它们必须从秘鲁北部或亚马逊地区运到那里。”
药物使用可追溯到公元前 100 年。 研究人员发现，到公元 450 年。 “我们可以看到工厂的这种转变很早就开始了，我们实际上可以追踪贸易网络，”索查说。 “我们的研究表明，这些植物对不同文化的医学或视觉效果极为重要。特别是因为没有那个时期的[书面记录]，所以我们对纳斯卡和其他附近文化的了解来自考古调查。”
在这项研究之前 16 年，Rainer Bussmann，佐治亚州第比利斯伊利亚州立大学植物研究所民族生物学系教授，斯图加特国家自然历史博物馆植物学系主任在德国，在《民族生物学和民族医学杂志》上发表了一项研究，研究了秘鲁北部土著社区对药用植物的使用情况。像索查一样，他研究了世界这一地区不同栽培植物的贸易路线。
没有参与这项新研究的布斯曼说：“该地区一直在进行一些贸易，植物在亚马逊河上下 [秘鲁] 海岸进行贸易。” “这些植物传统上用于仪式或药用目的，有时会结合使用。我从未见过任何关于娱乐用途的报道。对于这些文化，总是有特定的目的。”
索查说，虽然有证据表明这些植物被用作药物和仪式，但科学家们仍然对纳斯卡文化中的消费有多普遍存在疑问。
“我们实际上不知道这些[植物]的使用频率，”她说。 “在圣佩德罗的情况下，它在考古背景下没有得到很好的保存，而在古柯叶和 Banisteriopsis caapi 的情况下，在那个时期从未发现它们在该地区生长。”
除了人类遗骸，Socha 和她的团队还在墓地发现了各种随葬品，包括纺织品、陶瓷罐、编织工具和 chuspa——一种用于携带古柯叶的袋子。
研究结果将发表在 2022 年 12 月的《考古科学杂志》上。