对木乃伊的分析显示，一些古埃及母亲的纹身可能是为了在分娩和产后保护她们。
下背部纹身似乎是 21 世纪初由穿着低腰牛仔裤的名人所流行的时尚，但来自埃及木乃伊的新考古证据表明，这种做法实际上已有三千年以上的历史。
在代尔埃尔麦地那的新王国遗址（公元前 1550 年至公元前 1070 年），研究人员安妮·奥斯汀和玛丽·赖斯·阿内特发现，该遗址上的古代肉体和纹身小雕像上的纹身很可能与古埃及神贝斯有关。保护妇女和儿童，尤其是在分娩期间。他们上个月在《埃及考古学杂志》上发表了他们的发现。
Deir el-Medina(opens in new tab)位于尼罗河西岸，卢克索考古遗址对面。从 1922 年开始，大约在图坦卡蒙国王的陵墓被发现的同时，该遗址由法国团队挖掘。在新王国时期被称为 Set-Ma’at（“真理之地”），这是一个规划好的社区，一个拥有矩形网格街道的大型社区，为负责为埃及统治者建造坟墓的工人提供住房。男人们一次要离开几天去修墓，而妇女和儿童则住在代尔麦地那村。该遗址的一个重要特征是所谓的大坑，这是一个古老的垃圾场，里面装满了纸莎草纸上的工资单、收据和信件，帮助考古学家更好地了解了普通民众的生活。
但大坑中没有提到纹身的做法，因此在代尔麦地那发现至少六名纹身女性令人惊讶。 “很难找到纹身的证据，因为你需要找到保存完好且暴露在外的皮肤，”研究的主要作者、密苏里大学圣路易斯分校的生物考古学家安妮奥斯汀。 路易斯在一封电子邮件中说。 “由于我们永远不会打开木乃伊的包裹，我们找到纹身的唯一机会是抢劫者的皮肤暴露在外，并且在一个人死后几千年后我们仍然可以看到它。”
奥斯汀发现的新证据来自她和她的团队在 2019 年检查的两座坟墓。一个坟墓中的人类遗骸包括一名中年妇女的左髋骨。在保存下来的皮肤上，可以看到深黑色的图案，创造出一个对称的图像，它会沿着女人的下背部延伸。就在纹身水平线的左侧是贝斯和一个碗的描绘，这些图像与分娩后几周的仪式净化有关。
第二个纹身来自附近墓穴中发现的一名中年妇女。在这种情况下，红外摄影揭示了一个肉眼难以看到的纹身。这个纹身的重建图显示了一个 wedjat 或荷鲁斯之眼，以及可能是 Bes 戴着羽毛皇冠的图像；两张图片都表明这个纹身与保护和愈合有关。奥斯汀说，曲折的线条图案可能代表一个沼泽，与冷却水相关的古代医学文献用来缓解月经或分娩时的疼痛。
此外，研究合著者、巴尔的摩约翰霍普金斯大学的埃及古物学家 Marie-Lys Arnette (opens in new tab) 对几十年前在 Deir el-Medina 发现的三个描绘女性身体的泥人进行了重新检查，他建议他们也在下背部和大腿上展示纹身，其中包括对 Bes 的描绘。
研究人员在他们的论文中总结说：“当与新王国的文物和文本放在一起时，这些纹身和纹身的表现形式在视觉上与将女性作为性伴侣、孕妇、助产士和母亲参与产后仪式的图像联系起来。用于保护母子。”
未参与当前研究的英国南安普顿大学生物考古学家 Sonia Zakrzewski 在一封电子邮件中表示，“新描述的纹身与早期的埃及纹身实践相比极为复杂”。并且“孕妇的图像在埃及艺术中极为罕见”。因为在埃及人的思想中，生育和土壤的肥力是联系在一起的，Zakrzewski 建议“这些纹身在他们的身体上留下了保护性的象征——包括神灵——就像这个人身上带着自己的便携式魔法护身符一样。”
根据奥斯汀的说法，代尔麦地那的纹身比人们想象的还要普遍，尽管不知道在那个时期它在埃及其他地方可能有多普遍。 “我希望更多的学者能找到纹身的证据，这样我们就可以看到这个村庄发生的事情是独一无二的，还是我们还没有发现的古埃及更广泛传统的一部分，”她说。