厚头龙可能不会在高速下撞头。 相反，他们可能会像袋鼠一样练习跆拳道。
这是恐龙的传说，厚头龙——双足、白垩纪的野兽，头骨非常厚，圆顶——像今天的大角羊一样用力对接头。但一项新的分析表明，情况远非如此。相反，pachycephalosaurs (pack-ee-SEH’-fa-low-sawrs) 的移动方式可能更像袋鼠，当它们向对手发起有力的踢腿时，它们会使用它们的尾巴作为支撑它们的三脚架。
古生物学家通过分析保存完好的厚头龙骨骼、制作它的虚拟 3D 模型并注意到恐龙的部分解剖结构与袋鼠相似并且以惊人相似的方式移动，从而发现了这种跆拳道行为的证据。
“我们研究中的骨骼支持他们像袋鼠一样使用尾巴作为道具，但并不是说他们像大角羊一样互相奔跑并撞在一起[做]，”脊椎动物古生物学馆长卡里伍德拉夫（Cary Woodruff）迈阿密弗罗斯特科学博物馆是这项研究的带头人，他说。
该研究于 11 月 2 日在多伦多古脊椎动物学会年会上发表，尚未在同行评审期刊上发表。
厚头龙是长相奇特的恐龙的典型代表。 “他们头顶上有一个大保龄球，”伍德拉夫说。 “它们的嘴巴前面有这些非常尖的、吃肉的恐龙般的牙齿，但它们吃植物。它们的一切都很奇怪。”
长期以来，人们一直认为，这些白垩纪时期（1.45 亿至 6600 万年前）的怪人互相冲撞，把瓜头撞在一起，可能是为了争夺配偶、食物或领土。尽管在过去的二十年里，一些古生物学家对这种令人头疼的想法提出了质疑，但它仍然是一个流行的概念。
伍德拉夫说，尽管许多古生物学家研究了厚头龙的头骨，但对身体其他部分的分析很少，因为它们的骨骼很少保存完好。但是，从美国西部地狱溪组获得保存完好的怀俄明厚头龙标本意味着伍德拉夫可以检查它的脊椎，以及其他可能为其行为提供线索的解剖特征。
在使用激光扫描仪制作了 P. wyomingensis 的虚拟 3D 模型后，Woodruff 将注意力集中在恐龙奇特的脊椎骨上，这些脊椎骨末端有褶皱——就好像有人在每个脊椎骨的两端放了两个脊状薯片。 Woodruff 指出，这些褶边完美地结合在一起，就像一堆薯片一样。伍德拉夫说，以前，古生物学家曾提出，这些褶皱的椎骨有助于头部撞击行为，可能会分散高速撞击头部的力量。
但是当伍德拉夫和他的同事们检查其他撞头动物的骨骼时，包括大角羊、麝牛和鹿，它们的脊椎都没有褶皱。然而，袋鼠做到了。
这项新研究支持最初于 1970 年代提出的假设，即厚头龙可能像袋鼠一样使用它们的尾巴作为道具。这是因为 P. wyomingensis 与袋鼠有几个共同的解剖特征——不仅在它的椎骨上，而且在它的骨盆和尾巴上。
厚头龙甚至有可能从事类似跆拳道的行为。当袋鼠跆拳道时，它们是从三脚架位置进行的，尾巴支撑着它们的一些体重。 “要玩跆拳道，袋鼠必须先靠在尾巴上，一旦它被支撑起来，它就可以踢出去，”伍德拉夫说。
虽然这只是一个假设，但“它们 [pachycephalosaurs] 有可能以自己的形式进行类似跆拳道的行为，”他说。
但除了跆拳道之外，厚头龙有没有将它们标志性的头部撞在一起？伍德拉夫说，如果他们这样做了，那可能不是高速，因为他们的解剖结构与撞击动物的解剖结构完全不同。或许厚头龙类更像大牛，它们不会相互冲撞，但有时会以低速相互推挤。伍德拉夫说：“如果——这是一个很大的假设——厚头龙用他们的头来互相打架，”伍德拉夫说，那么它们很可能是“相扑选手，而不是格斗选手”。
威斯康星大学奥什科什分校的古生物学家和厚头龙专家约瑟夫彼得森说，虽然这次 SVP 演讲为恐龙的跆拳道行为提供了有希望的证据，但经过同行评审和发表的研究可能会揭示更多细节。 “这有可能真正改变我们看待这些特殊动物的方式，”彼得森说。
虽然这些发现令人惊讶，但它们只是增加了厚头龙的整体怪异。 “这些真是奇怪的动物，”彼得森说。 “这为其增加了一个新的维度。”