一项新的研究表明，来自古埃及的小型烙铁可能被用来在人类奴隶的皮肤上做标记。
一项新的研究表明，来自古埃及的小型烙铁可能被用来在人类奴隶的皮肤上做标记。
一些古代文本和插图，以及 10 个可追溯到 3000 年前的烙铁表明，古埃及人曾为奴隶烙上烙印。 这些烙铁实际上是用青铜制成的，现在收藏在大英博物馆和伦敦大学学院的皮特里埃及考古博物馆。
这些烙铁被认为可以追溯到大约公元前 1292 年的埃及第 19 王朝。 根据 10 月 15 日发表在《埃及考古学杂志》上的一项研究，直到第 25 王朝结束于公元前 656 年。
直到现在，大多数埃及古物学家都认为它们被用来给牛打上烙印——古埃及绘画中常见的一种做法——或者可能是给马打上烙印。但芝加哥大学的埃及古物学家、该研究的作者埃拉·卡列夫 (Ella Karev)说，博物馆中的品牌太小，无法用于此目的。
“它们太小了，无法用于牛或马，”她告诉我们。 “我不排除这种可能性，但我们没有证据表明像山羊这样的小动物被烙上了烙印，而且还有很多其他证据表明人类被烙上了烙印。”
现代牛品牌指南要求品牌至少大于 4 英寸（10.6 厘米）长，这样它留下的疤痕就不会随着小牛的生长变得难以辨认——古埃及人可能也知道这个问题。
但大英博物馆和皮特里博物馆的品牌通常只有这个尺寸的三分之一——对于牛来说太小了，Karev 写道。古埃及画中的牛牌也是正方形或长方形的，比博物馆里的牛牌要大一些。
品牌人
卡列夫说，一些古埃及烙铁的尺寸几乎与许多世纪后跨大西洋奴隶贸易中欧洲人在非洲奴隶身上使用的烙铁大小相同。 “19 世纪中后期的人类烙铁与这里讨论的较小烙铁的大小和形状相似，”她在研究中写道。
卡列夫告诉我们，古埃及著作也谈到“标记”奴隶，这被认为是指纹身的做法。 例如，在上埃及（南部）卢克索附近的 Medinet Habu 雕刻的战俘描绘中可以看到烙印，该雕刻可追溯到第 20 王朝，大约公元前 1185 年。
但研究表明，古埃及的文身几乎完全是为女性和宗教目的而进行的，她说，Medinet Habu 雕刻中战俘的标记不太可能是文身。
“实际上，‘用手戳’一个纹身 [没有纹身机] 需要花费大量的时间和技巧——如果你大规模地这样做，它就不容易复制，”Karev 说。 “这将是品牌化更有意义。”
此外，Medinet Habu 雕刻中用于标记囚犯的工具看起来与古埃及绘画中使用的牛烙印不同。 有人认为这是因为它们是纹身用的针，而且雕刻显示它们被放置在一碗颜料中。 但 Karev 辩称，该描述反而显示了小品牌在称为火盆的便携式加热器中被加热到炽热。
埃及奴隶制
卡列夫说，埃及的奴隶制做法与跨大西洋奴隶贸易所传达的现代奴隶制概念截然不同。
“我们定义奴隶制、农奴制、契约奴役、债役的方式——所有这些都是现代分类和分类，”她说。 “古埃及人没有这些分类，因此历史学家要根据上下文弄清楚到底发生了什么。”
虽然古代著作指出人们有时被当作财产买卖，也许还有他们赖以生存的土地——今天所谓的“农奴”——也有证据表明，奴隶结婚的嫁妆可能由他们的主人支付，而且许多奴隶被家庭收养。
此外，有证据表明，人们经常被释放或摆脱奴役，并成为埃及社会的正式成员，她说。
在这种情况下，奴隶的烙印可能是“无常状态的永久标记”，卡列夫说。 “他们显然不介意前奴隶改名、完全成为埃及人、嫁给埃及自由人并晋升。”
未参与这项研究的瑞士巴塞尔大学埃及古物学家 Antonio Loprieno说，这篇论文是一项“了不起的学术成果”。
只有外国人，而不是埃及本土人，似乎以这种方式被标记，所以“假设烙印青铜器被用于人类……根据经验，此时更有可能，埃及的外国工人和士兵人数为它的高峰期，”他在一封电子邮件中告诉 我们。
Loprieno 也指出，现代奴隶制观念此时并不适用于埃及，需要进一步的证据来证明古埃及奴隶制的“道德内涵”。