光明节八天是因为一个古老的奇迹，油燃烧了那么久吗？ 事实证明，这个故事还有更多。
光明节的犹太节日 – 也拼写为 Chanukah – 是每年隆冬左右举行的庆祝活动。 但为什么是八天呢？
最常听到的解释是，八天是为了纪念一个奇迹，少量的油燃烧了八天而不是一天。 然而，这实际上并不是光明节持续这么久的最初原因，一位研究犹太历史的学者告诉我们。
但无论怎么解释，光明节总是持续八天，即使是在古代庆祝的第一年也是如此。
“光明节”一词源自希伯来语动词“奉献”。 该节日成立于公元前 163 年。 当被称为 Maccabees 的战士领导的犹太人起义成功地将耶路撒冷从塞琉古帝国手中解放出来时。 塞卢西德统治者安条克四世伊皮法尼 (Antiochus IV Epiphanes) 取缔了犹太人的习俗，并在耶路撒冷的神庙中为宙斯建造了一座祭坛，在那里献祭猪。
历史资料表明，光明节是为了纪念圣殿的仪式净化和重新奉献而设立的，这使得犹太人的崇拜得以在那里恢复。 但光明节为何长达八天却很复杂。
通常的解释是“石油瓶的奇迹”。 （一个容器是一个容器。）
根据这个传说，当塞卢西德人控制这座城市时，神庙中本应持续燃烧的“永恒之火”已经熄灭。
塞琉古人被逐出耶路撒冷后，据说马加比人寻找石油来点燃圣殿的圣火； 但他们只能找到一瓶宗教纯油——足够点燃一天的火焰。
然而，当圣殿的圣火从一瓶油中点燃时，它奇迹般地持续了八天——刚好足以完成宗教净化过程并制造更多的油，传说说。
根据一些传统，这是光明节纪念的八天。
这个故事与光明节八天的联系因在称为光明节烛台或光明节的九支烛台上点燃蜡烛的仪式而得到加强，这在节日期间照亮了许多犹太人的家庭。 烛台的每个主要分支代表光明节的一天，而第九根蜡烛 – 辅助蜡烛，或希伯来语中的“shamash” – 用于点燃其他蜡烛。
但纽约市犹太神学院塔木德和拉比学教授戴维·克雷默 (David Kraemer) 指出，石油奇迹的故事是在光明节设立数百年后才被记录下来的； 相反，它似乎可以追溯到大约公元 100 年到 600 年之间，当时被称为塔木德的犹太教义集被写下来，尽管其中大部分是基于更早的传统。
因此，石油奇迹的故事似乎直到那时才为人所知。 他说，历史资料清楚地表明，第一个光明节持续了八天，以便纪念重要的犹太丰收节日住棚节。
住棚节也持续 8 天（或在某些犹太传统中为 7 天），通常在 9 月或 10 月举行，但在 Maccabees 解放耶路撒冷的那一年不能观察到； 克雷默说，因此设立了光明节，让它得以发生。
“他们所做的是，当他们重新净化寺庙时，他们庆祝住棚节，”克雷默告诉我们。 “最初，这八天是因为光明节是对住棚节的迟来庆祝。”
根据犹太宗教历法，光明节从基斯流月的第 25 天开始，一直持续到特斯流月的第二天——这一天被称为 Zos Chanukah，特别神圣。
然而，犹太人的月份是基于阴阳历，并且与大多数国家使用的日历相比有所变动，大多数国家/地区使用的日历基于教皇格雷戈里十三世于 1582 年引入的公历（本身是对 1582 年引入的儒略历的修改） 公元前 46 年由罗马领袖朱利叶斯凯撒。）
结果是光明节的日期也发生了变化； 虽然光明节的开始时间通常在 12 月 25 日圣诞节附近，但也可能最早在感恩节（上一个“感恩节”是在 2013 年，下一个将在 2070 年）或最晚到 12 月 27 日。
2022 年，光明节将于 12 月 18 日星期日开始； 并将于 12 月 26 日结束。