一项新的古代 DNA 研究有助于证实，但也“矛盾和复杂化”了 1000 年前斯瓦希里人与波斯人在东非配对的历史叙述。
一项新研究发现，大约一千年前，也就是网络约会时代之前很久，东非的斯瓦希里女性与一种新型追求者配对：来自波斯的男性。
研究人员通过研究埋葬在斯瓦希里海岸沿线六个中世纪和早期现代城镇的 80 位贵族的古代 DNA 得出了这一发现，他们在 3 月 29 日发表在《自然》杂志上的一项新研究中写道。 研究人员指出，这些国际联播发生在伊斯兰教传播到斯瓦希里地区的时候。
该研究支持历史证据，即斯瓦希里贵族是几个世纪前与非洲人结婚的波斯人的后裔。
“这张照片几乎与基尔瓦编年史完美匹配，这是斯瓦希里人自己讲述的最古老的故事，几乎所有早期的学者都认为这是一种童话故事，”合著者 Chapurukha Kusimba 南佛罗里达大学人类学教授 David Reich和哈佛大学遗传学和人类进化生物学教授 David Reich在 The Conversation中写道。
“我们的结果并没有为考古学、历史学或政治界先前提出的叙述提供简单的验证。相反，它们相互矛盾并使所有这些叙述复杂化。”
斯瓦希里文明在东非沿海存在了数千年，在连接非洲、阿拉伯、波斯、印度、东南亚和中国的贸易通道中发挥了关键作用。 斯瓦希里人在 1000 多年前接受了伊斯兰教，在 1500 年代落入殖民主义控制之下，直到 20 世纪中叶才重新获得独立。 斯瓦希里人随后大部分被吸收到现代索马里、肯尼亚、坦桑尼亚、莫桑比克和马达加斯加。
斯瓦希里人最初来自哪里，以及他们独特的文化是如何演变的，这个问题至少在一个世纪以来一直是学术界争论的焦点。 并非所有这些辩论都是本着诚意进行的。 “20 世纪中叶的西方考古学家强调中世纪斯瓦希里语与波斯和阿拉伯的联系，有时暗示非洲人无法取得他们令人瞩目的成就，”库辛巴和赖希写道。
新的研究表明，斯瓦希里语的故事既不直截了当，也与文明自身的传说相去甚远。
在检查中世纪斯瓦希里精英（其中一些人生活在 800 年前）的 DNA 后，科学家们发现大多数男性祖先来自亚洲——尤其是波斯，或现代的伊朗——而大多数女性祖先来自 非洲。 “这些发现揭示了非洲的贡献，事实上，斯瓦希里语的非洲性，没有边缘化波斯和印度的联系，”库辛巴在一份声明中说。
此外，波斯人似乎并没有将他们的意识形态强加给他们的非洲伙伴。 口述传统和考古证据表明，这些亚非联盟的后裔说的是非洲语言，非洲妇女保留了重要的经济和社会权力。 研究人员怀疑，斯瓦希里传统的母系社会在那时已经根深蒂固，甚至传统的父权制波斯男人也遵循当地习俗，以便他们可以嫁入强大的非洲家庭。
“事实上，他们的孩子继承了他们母亲的语言，与传统上父权制的波斯人和阿拉伯人的接触以及皈依伊斯兰教并没有改变沿海地区的非洲母权制传统，这证实了这不是一段简单的非洲妇女被剥削的历史， “Kusimba 和 Reich 写道。
除了揭示斯瓦希里语的起源外，这些发现还证明了在试图讲述古代人的故事时考虑民间故事的重要性。 “这项研究不仅因其科学成就而具有重要意义，”合著者、南佛罗里达大学人类学助理教授狄龙·马奥尼 (Dillon Mahoney)在一份声明中说。 “但它告诉我们，我们必须充分考虑非西方和口述历史。”