果然是一讲到太空,想要一帆风顺的难度实在有点高。本来好不容易已经是决定在万圣夜升空的 Crew 1 任务,在仅剩半个月就要发射的此时又遭到了延迟,最快也要「十一月初到十一月中旬」才能发射了。NASA 提供的理由,是 SpaceX 需要时间来评估另一个与 NASA 无关的发射任务中所发现的「不正常现象」,据推断应该是稍早 SpaceX 以另一枚 Falcon 9 火箭发射 GPS 卫星时,曾一度因为火箭引擎中的燃气发动机异常,而在倒数剩两秒时中止发射的事件。出于绝对的安全考量,同样使用 Falcon 9 的载人任务也是暂停直到调查结果出炉了。
NASA 副署长 Kathy Lueders 表示该机构与 SpaceX 正在合力分析数据,并希望在下周内就能对引擎的状况有初步的认知。NASA 其他利用 Falcon 9 发射的任务,包括一架与欧洲太空署合作的卫星以及年底前发射的空间站补给任务,都不受到此异常的影响,但毕竟载人任务的安全要求要高上许多,因此还是先暂时向后延期比较好了。
这是 Crew Dragon 的第一个「正式」任务,但算起来仅仅是载人舱的第三次升空,以及第二次载人任务而已。在这个阶段,很难说载人舱还有没有什么意料之外,尚未被发现的问题,想要等到太空飞行变成常态,还有不短的路要走呢。