北京时间1月28日消息，据国外媒体报道，你或许认为，全球人口众多，并呈指数级增长。你担心，庞大的人口可能会用光世界上所有的资源，但事实并非如此。根据2020年发布在《柳叶刀》上的一篇报告，截至2020年7月，全球大约有78亿人。
全球人口是对生活在地球上的人口总数的一个估计，而非给定时间内新生婴儿数减去死亡人数的流水式总计。
根据联合国的说法，由于我们无法实时跟踪全球的出生和死亡人数，研究人口的统计学家通过将地区人口的估计值相加，来计算出世界人口。他们根据一系列因素来得出这些地区人口的估计值，包括生育率（女性一生中平均生育多少个孩子）和死亡率（一个人的预期寿命）。这些因素可以根据当地的社会和经济状况评估得出。
随着世界各国的生活质量与医疗健康水平的提高，活到生育年龄的人口大幅增加，全球人口在过去两个世纪中增长迅猛。但是，1993年发表在《今日人口》杂志上的一份报告显示，全球人口增长率，自二十世纪七十年代达到最高点之后，一直在放缓。
英格兰和威尔士的开源数据库兼慈善机构“用数据看世界”（Our World in Data）表示，1800年，大约200多年前，全球人口突破10亿。之后，人口增长率迅速提高。不到一个世纪的时间，1927年，全球人口突破20亿；接着在1959年，突破30亿；1975年，40亿；1987年，50亿；1999年，60亿。以上数据均来自联合国。同样是根据联合国的数据，截至2011年10月31日，全世界约有70亿人口，预期我们将在2023年达到80亿人口，2037年达到90亿人口，以及到2057年，全球将有100亿人口。
联合国预测，到2100年，世界人口将增长至110亿，尽管长远的未来预测很有可能还会发生变化。2019年，联合国发表的一份报告曾预测，由于全球新生婴儿数量的减少，全球人口年增长率到2100年的时候，将低于0.1%。
由于世界各地人口增长本质的不一致，过去五十年来，世界人口构成，即不同人口统计类别（如国籍、种族和年龄）下的人口数量也在发生变化。由于生育率和死亡率的不同，再加上不同的人口迁移模式，有些地区的人口增长要比其他地区的来得更快。
总体而言，人口统计学家确定了四个人口“大趋势”，以解释全球人口构成的变化：1）总体人口增长，2）老龄化，3）国际移民增长，和4）城市化。这几个重要主题广泛地勾勒出，未来几年全球人口的变化情况和变化的原因。
长期以来，全球人口增长的历史
在人类历史的绝大多数时候，全球人口增长相对缓慢。根据“用数据看世界”的说法，历史人口统计学家估计，公元前10000年，地球上大约生活着400万人。公元元年，人类开启第一个千禧年之际，全球人口也迈向了1.9亿。自此之后，人口持续增长，尽管在十四世纪黑死病期间人口增长可能陷入停滞、甚至下降——当时豚鼠疫席卷欧洲，带走了33%到55%的人口。
“用数据看世界”的数据还显示，从公元前10000年到公元1700年，人口年增长率平均为0.04%。到1800年，根据相同的数据来源，全球大约有10亿人。世纪之交的工业革命刺激了全球人口的加速增长，这一加速便持续了整整一个世纪。1927年，随着一声啼哭，全球人口总数走进20亿时代。
还是根据“用数据看世界”的数据，从1920年到1950年，人口平均每年增长1%左右。等到二十世纪中叶，公共健康领域的进步——尤其是抗生素的发现，大幅提高了平均预期寿命。于是，全球人口大爆发。
在全球人口创下20亿记录之后约33年的1960年，第30亿个婴儿呱呱坠地。根据1998年发表在《医学和全球生存》杂志上的一篇论文，人口增长率在二十世纪六十年代的后期达到有史以来最高水平，平均年增长率为2.04%。
联合国人口统计学家萨拉·赫托格说，鉴于各种原因，包括死亡率的普遍下降——尤其是儿童死亡率的下降，人口增长在二十世纪下半叶开始激增。赫托格说：“当然，儿童生存率的提高意味着几十年后会有更多的成年人，他们进而又会养育更多下一代。另外，战后的婴儿潮（始于二十世纪四十年代末）也导致北美和欧洲人口增长显著。”
等到二十世纪七十年代，避孕的普及再一次放慢了人口增长的速度。但是，由于我们的地球上已经生活着大量人口，所谓的“人口爆炸”还是发生了。1974年，全球人口迈向40亿。仅仅过去十三年，在1987年，全球人口便达到了50亿。又一个十二年过去了，1999年，人口又增加了十亿。下一个十二年，2011年，又是一个十亿。联合国估计，再过十二年，到2023年，全球人口将达到80亿。
但是，自上世纪七十年代的人口爆炸以来，全球人口增长率已大大放缓。根据独立的开源数据库Worldmeter的数据，截至2020年，目前的人口增长率约为1.05%。2019年，人口增长率为1.08%，2018年为1.10%，以及2017年为1.12%。Worldmeter使用联合国的人口数据得出了上述计算结果。
按地区划分的全球人口增长情况显示，并非所有地区的人口增长率都呈现出下降趋势。例如，根据《经济学人》的数据，截至2020年，撒哈拉以南非洲地区的人口增长率为2.7%。人口统计学家预期，得益于该地区的高生育率和逐渐下降的死亡率，下一个世纪，一半以上的世界新增人口将来自撒哈拉以南非洲地区。
生育率和全球人口
生育率是用来估算全球人口的最重要数字之一。人口的总和生育率为平均每一个女性生育子女的数量；由于是平均数，这个数字精确到小数点后一位。如果生育率增加，而其他人口因素保持不变，那么人口总数将增长。
平均每个妇女生育2.1个子女，该生育率被称为出生替代率。这意味着，人口既不会减少也不会增长。根据《大英百科全书》的说法，这是因为平均而言，如果一个女性生育2.1个孩子，并且孩子能够成长到15岁或以上，这些孩子就能够在下一代替代他们的母亲和父亲。
根据联合国的数据，截至2015年，全球平均生育率为2.5，显著低于1990年平均生育率，当时每个女性平均生育3.2个子女。但是在全球范围内，不同地区的生育率差异显著。例如，撒哈拉以南非洲地区的总和生育率为4.6，而北美和欧洲的总和生育率为1.7。
赫托格说：“影响一个国家生育率的因素有很多。最重要的因素包括人类的发展水平，女性受教育机会及就业机会，以及她们获得计划生育的信息和资源的机会，这些信息和资源可以帮助女性决定生育的时机和生育子女的数量。”
多项研究表明，当女性和女孩拥有与同龄男性同等的受教育机会时，女性在日后生活中将拥有更多机会，并且倾向于生育较少的子女。这可能是因为，女性在追求教育和就业机会时，会推迟生儿育女的计划。
此外，城市化水平越高，生育率往往越低。城市地区通常会经历“人口转型”——从高出生率和高死亡率，向低出生率、低死亡率过渡。
但是，赫托格说，“考虑到城市地区的医疗健康和卫生条件并非普遍得到改善，尤其是像贫民窟这些地方”，城市地区的低出生率和低死亡率并非绝对。“但是确实有一个因素，影响了城市地区的生育率，并进而影响城市地区的人口增长。那就是，女性往往拥有更多的受教育机会、就业机会，以及生育保健资源。”
死亡率和全球人口
死亡率是人口中死亡人数的一个度量。这个数据通常来自于各国的死亡登记处。
人口统计学家很难获得某一地区人口在给定时间内的具体死亡人数，因为不是每个国家都拥有全国出生和死亡数据库，或进行人口普查登记所有新生儿和逝者。如果没有可用数据，人口统计学家可以根据调查来评估人口中的死亡人数。他们使用这个数据，以及预期寿命和其他人口因素（包括性别）等，来计算死亡率。（预期寿命则根据给定年份的贫困率、健康质量，特别是传染病患病率，估算得出。）
根据“用数据看世界”的说法，历史人口统计学家估计，工业化之前，全球各地区的预期寿命在30岁左右。工业化在1800年左右始于欧洲。当时，婴幼儿和青少年（15岁以下）的死亡率极高。根据2013年发表在《进化与人类行为》杂志上的一项研究，大约有27%的儿童在1岁前夭折，47%的儿童活不过15岁。全球发展基金会Gapminder的经济学家马蒂亚斯·林格伦表示，当时全球生育率为5.77，不过因国家而异。美国为7，挪威则为4.3。
但是，2013年发表在《柳叶刀》上的报告显示，得益于粮食生产的提高，药物和卫生设施的发展，全球婴儿、青少年和成年人的死亡率均在下降，这大大地延长了预期寿命。
世界卫生组织的数据显示，1950年到1955年期间，全球平均预期寿命为46.5岁。到1995年至2000年期间，全球平均预期寿命已然提高至65岁。截至2019年，联合国估计，全球平均预期寿命约为72.6岁。
即便如此，世界各地的预期寿命仍存在差异。根据世界卫生组织的数据，2016年，全球预期寿命平均为72岁，但是不同地区差别显著，最低的在非洲只有61.2岁，最高的在欧洲为77.5岁。
研究表明，低生活水平（通常也伴随着较高的贫困水平）与低预期寿命之间存在相关性。另外，战争、自然灾害、饥荒和流行病等重大事件也会影响人口的总体死亡率。
人口统计学家如何找到数据进行这些计算
人口统计学家依靠国家的重要统计数据和人口普查，来收集有关各国出生、死亡、出境移民和入境移民的数据。但是，不是所有国家都会保留这些记录；有时即便他们保留了记录，这些记录也未必准确。很多发展中国家，正在经历冲突的国家或自然灾害导致大规模人口流离失所的地区，都没有可用的数据。
赫托格说，如果没有全国性数据，那么人口统计学家就会采用家庭调查的办法。这些调查在一个国家抽取具有代表性的家庭数量作为样本。然后，访调人员挨家挨户登门拜访，向家庭成员询问一些关键问题，比如他们的年龄、受教育程度、收入、家庭状况和家庭的出生与死亡情况。
接着，人口统计学家会使用他们在调查中收集的数据，来推断该国人口的生育率和死亡率。基于这些数据，人口统计学家可以预测未来数年的全球人口数量。
未来全球人口的预测
人口预测试图告诉大家，在不远的将来以及从长远看，我们的地球上会有多少人生活着。考虑到决定新生婴儿数量和逝者数量的因素也在不断变化，未来全球人口的预测并不是绝对结果。
联合国的一份2019年报告表示，到2050年，预期的全球人口增长中，有一半以上的新增人口来自以下九个国家：印度、尼日利亚、巴基斯坦、刚果民主共和国、埃塞俄比亚、坦桑尼亚联合共和国、印度尼西亚、埃及和美国（按预期增长降序排列）。
对全球人口进行准确的预测，对于理解人们如何使用地球上的有限资源，非常重要。另外，了解人口分布也对于了解如何制定最佳的资源分配方案，至关重要。
例如，预测未来有多少新生婴儿以及在哪里出生，可以帮助我们确定将医疗健康和教育资源用于何处。预测某一地区的新增劳动力数量，可以帮助各国建立最有效的劳动力市场。