最危险的突变株拉姆达出现?

最危险的突变株拉姆达出现?传染性和免疫抵抗力同时增强.

自2019年底首次暴发至今,新型冠状病毒(SARS-CoV-2)仍在全球肆虐,截至2021年8月3日,已导致全球超两亿人感染,超425万人死亡。

随着新冠病毒的大规模流行,新的病毒突变株不断出现,Alpha、Beta、Gamma、Delta等等,其中一些突变株具有更强的感染能力或更强免疫逃逸能力,因此被世界卫生组织(WHO)列为重点关注对象。

目前全世界最关注的当属Delta突变株,Delta突变株自去年年底在印度被发现以来,已经迅速席卷全球,成为全世界多数地方的主要流行株。而且许多研究表明其传染能力大大增加,疫苗对其防护作用也明显下降。

然而最近,一种最早在南美国家秘鲁发现的新的突变株——Lambda突变株,开始受到关注,世界卫生组织(WHO)已将其列为待观察突变株(VOI)。

智利的疫苗接种率较高,大约60%的民众接种了至少一剂新冠疫苗,然而自2021年春季以来,智利的新冠感染人数迅速增加,主要就是来自Lambda突变株的感染,因此,研究人员认为该突变株能够逃避疫苗诱导的免疫反应。目前,该突变株已经在包括秘鲁、智利、阿根廷和厄瓜多尔在内的数十个南美国家传播,英国等国家也已经发现Lambda突变株感染者。秘鲁目前新增新冠病例中超过80%是因Lambda突变株感染所致,而秘鲁的人均新冠死亡率更是飙升至世界第一。

2021年7月28日,东京大学的研究人员在预印本 bioRxiv 发表了题为:SARS-CoV-2 Lambda variant exhibits higher infectivity and immune resistance 的论文,该研究利用分子系统发育分析揭示了Lambda突变株的进化特征,并指出Lambda突变株具有更强的传染性和免疫抵抗力。

SARS-CoV-2 Lambda variant exhibits higher infectivity and immune resistance
SARS-CoV-2 Lambda variant exhibits higher infectivity and immune resistance

在这项研究中,研究人员发现,在Lambda突变株的S蛋白的N端结构域(NTD)中插入的RSYLTPGD246-253N突变与病毒毒力增加有关。该突变是Lambda突变株在南美洲国家迅速传播的原因。

Lambda突变株的突变位点
Lambda突变株的突变位点

研究人员还指出Lambda突变株的两个关键病毒学特征:

1、RSYLTPGD246-253N、L452Q和F490S突变,导致其免疫逃逸能力增强;

2、T76I和L452Q突变,导致其传染性增强。

RSYLTPGD246-253N突变与N端结构域(NTD)“超级位点”的一个组成部分重叠,表明这是其免疫优势位点。因此,该位点的突变使Lambda突变株能够逃逸新冠疫苗引发的免疫反应。

Lambda突变株的病毒学和免疫学特征
Lambda突变株的病毒学和免疫学特征

实际上,仅仅增加传染性并不能导致大规模感染,Epsilon突变株就是例子,该突变株传染性更高,但免疫逃逸能力并未增强,因此并未导致大规模感染。

因此,要实现大规模感染,必须具备两个特征:传染性增加和免疫逃逸能力增加。而这项研究表明,Lambda突变株具备这两种能力。

该研究通过分子系统发育分析和病毒学实验阐明了Lambda突变株的进化趋势。尽管目前WHO仅将其归类为待观察突变株(VOI),但该论文作者强调Lambda突变株具有很强的潜力在未来引发新的大规模流行,应当做好应对准备。

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