据说扭曲“赋予了他们权力”。
墨西哥的考古学家发现了两块奥尔梅克浮雕，这些浮雕被凿成巨大的圆形石头，被认为描绘了当地统治者进行扭曲仪式的情景。
这对双胞胎是在墨西哥南端附近的塔巴斯科州的一个小镇 Tenosique 发现的，据信是古代奥尔梅克文明的统治者，其名字来自阿兹特克语（纳瓦特尔语）单词“Ōlmēcatl”，意思是“橡胶人。”奥尔梅克人在公元前 1200 年统治。至公元前 400 年并被认为是中美洲第一个精心制作的前西班牙文明。今天，他们最出名的是他们的巨型头像雕塑。
巨大的 3D 雕塑由石灰石制成，直径约为 4.5 英尺（1.4 米），每个重 1,543 磅（700 公斤）。根据一份翻译后的声明，这两座雕刻的纪念碑描绘了当地统治者的面孔，他们张着“脾气暴躁的嘴巴”，双臂交叉。每件作品都点缀着脚印、王冠、玉米芯、奥尔梅克十字架和美洲虎的字形，领导人张开的嘴暗示着“美洲虎的咆哮”。
墨西哥政府文化部的研究人员是墨西哥国家人类学和历史研究所 (INAH) 塔巴斯科中心的一部分，该中心是回收这些碎片的组织，他们指出，这些浮雕最引人注目的是这些人物的位置。 嘴巴，因为它们被雕刻得好像是“下颚”。 这向考古学家发出信号，这些肖像可追溯到公元前 900 年至公元前 400 年之间，是奥尔梅克社区重要人物的肖像。
根据 INAH 的声明，这种奥尔梅克雕刻风格有可能演变成后来的玛雅 ajaw 祭坛。 “‘ajaw’这个词的意思是‘喊叫的人’、‘发送的人’[和]‘发号施令的人’，在这些[后来的]玛雅纪念碑中，嘴巴很突出，这是奥尔梅克时代的一个特征，尤其是从这些“柔术演员”的浮雕通告中，这些浮雕是当地酋长的肖像，”INAH 塔巴斯科中心主任卡洛斯·阿图罗·乔达诺·桑切斯在声明中说。在伯利兹的卡拉科尔玛雅考古遗址发现了一些玛雅 ajaw 祭坛，“这告诉我们这个主题持续了三个多世纪，”Giordano Sánchez 说。
新发现的雕刻看起来与该地区其他地方发现的五种不同的柔术演员浮雕非常相似，这些浮雕归因于奥尔梅克人，包括塔巴斯科的另外两个城市巴兰坎和比亚埃尔莫萨。 Ejido Emiliano Zapata，墨西哥哈利斯科州的一个小镇；在特诺西克。基于这些相似之处，研究人员认为这些肖像描绘了统治者进行仪式扭曲。这种做法涉及“采取减少血液和氧气流向大脑的姿势，以达到恍惚状态，”Heritage Daily报道。
墨西哥国立自治大学（UNAM）玛雅研究中心的考古学家托马斯·佩雷斯·苏亚雷斯（Tomás Pérez Suárez）在翻译后的声明中说，据称这样做“赋予了他们权力”。
他还说，他认为新发现的浮雕起源于中乌苏马辛塔地区，北接查卡马克斯河，南接圣佩德罗河河口。 INAH 于 2019 年首次得知这些浮雕，此前有匿名举报称他们在塔巴斯科首府的一处房产中发现了这些浮雕。这些雕塑将被安置在特诺西克的波莫纳遗址博物馆，该博物馆将上述 Ejido Emiliano Zapata 作品列为其收藏的一部分。