新石器时代的人们将水晶洒在墓葬上。
考古学家说，数百个被称为“水晶”的稀有透明石英碎片表明，新石器时代的人们使用这种矿物来装饰英格兰西部一个仪式场所的坟墓和其他结构。
水晶很可能是从 80 多英里（130 公里）外的山区带到现场的，这些水晶似乎已被小心地分成小得多的碎片，可能是在一次社区聚会期间观看 看起来一定是一种神奇的材料。
“你可以把它想象成一个非常特别的事件，”英国曼彻斯特大学的考古学家尼克奥弗顿说。 “感觉就像他们非常重视[水晶]的工作实践……人们会记住它是独特和不同的。”
Overton 是 7 月发表在《剑桥考古杂志》上的一项研究的主要作者，该研究描述了在英格兰西部多斯通山 (Dorstone Hill) 一个有 6000 年历史的仪式场所发现的 300 多块石英晶体碎片 ，位于被称为亚瑟之石的纪念碑以南约一英里（1.6 公里）处。 除了几乎和水一样透明之外，一些水晶碎片还呈棱柱状，将白光分解成可见的彩虹光谱。
奥弗顿说，石英晶体也是摩擦发光的——也就是说，它在受到撞击时会发出闪光——这种特殊的特性一定增强了将晶体分解成更小的碎片的过程。
“如果你将其中的两个晶体撞击在一起，它们会发出微弱的蓝光，这真的很迷人，”奥弗顿解释道。 “这一定是一次引人入胜的经历——在这个没有玻璃和其他固体透明材料的时代，这种材料非常罕见，而且非常独特。”
新石器时代景观
考古学家认为，多斯通山和亚瑟石的古代建筑是新石器时代早期或新石器时代仪式景观的一部分，该仪式景观建于巨石阵之前 1000 年，巨石阵建于大约 5000 年前，位于东南约 80 英里的索尔兹伯里平原。
当地传说将亚瑟之石与神话中的亚瑟王联系起来，尽管如果他存在的话，它在他的时代已经有数千年的历史了。 多斯通山是“死亡大厅”的所在地，三座木结构建筑在新石器时代被故意烧毁，取而代之的是三个土坟，可能是在当地领导人去世后。 考古学家认为，亚瑟石遗址的一个土丘曾经指向死者大厅，其遗骸于 2013 年被发现。但后来两个结构的土丘与南部山丘上的一个突出间隙对齐。
奥弗顿说，水晶碎片散落在多斯通山遗址周围，但集中在墓葬中。 一些最大的碎片似乎已作为陪葬品放置在埋有火化的人骨的坑内。
他说，现代挖掘机看到的第一块水晶被误认为是一块玻璃，但团队很快发现更多的水晶仍然像制造时一样透明。
“它看起来像玻璃，但后来我们注意到它的颜色不同，”奥弗顿说。 “我们开始想，’天哪，也许这是别的东西。’ 所以这真的让我们有了寻找这些东西的心态。”
水晶
奥弗顿说当地没有水晶的来源，因此这种透明矿物很可能起源于自新石器时代以来已知的两个地点之一：一个位于威尔士北部斯诺登尼亚山脉的一个洞穴中，大约 80 英里远；另一个位于威尔士北部的斯诺登尼亚山区的一个洞穴中。一个位于威尔士西南海岸的 St David’s Head，距离大约 100 英里（160 公里）。
他说，这种矿物似乎以长达 4 英寸（10 厘米）长的大晶体形式被运到多斯通山，可能是通过一个将它们从更远的地方运来的贸易网络。
他说，分析表明，这些大晶体随后被用于燧石的技术熟练地“敲打”——故意破碎成更小的碎片——但随后产生的碎片并没有形成工具。奥弗顿说，相反，许多这些非常小的碎片随后被收集并沉积在现场的结构中，特别是在墓葬上方。
“我们拥有的最大一块长度为 34 毫米 [1.3 英寸]，”他说。这让研究人员了解了原始晶体的大小，这有助于缩小它们的来源；他们还希望对碎片进行化学测试，以揭示它们来自何处的“地质特征”。
奥弗顿说，来自多斯通山的 337 块碎片代表了英国和爱尔兰发现的最大的水晶制品收藏品。在英国和爱尔兰的其他新石器时代墓葬地点也发现了石英水晶碎片，但在此之前它们大多被忽视了。
“我觉得指出这种材料是多么美妙和有趣是非常重要的，”奥弗顿说。 “它可能有助于我们思考 [新石器时代] 时期的其他方面，例如贸易或交换的联系，以及人们思考和使用材料的方式。”