英格兰海滩的侵蚀揭示了古代人类和动物的足迹。
数千年前，现在英格兰西海岸的一片土地曾是人类和动物的高速公路。今天，每一次潮汐的潮起潮落，更多地揭示了这些久远的旅行者在曾经泥泞的路线上踩过的古老脚印。
在英格兰福尔比附近的近 2 英里（3 公里）长的海岸线上可以看到他们旅行的记忆。足迹床显示，在大约 11,700 年前的最后一个冰河时代结束后，随着冰川融化和海平面上升，人类和动物被迫内陆，从而形成了混合足迹中的人类和动物活动中心。
在 10 月刊《自然生态学与进化论》上发表的一项新研究中，研究人员发现，这些轨道可追溯到中石器时代或中石器时代（公元前 15,000 年），其中一些已有 8,000 多年的历史。到公元前 50 年）到中世纪（从公元 476 年到公元 1450 年）。研究人员从散布在路线各层的桤木、桦树和云杉树中回收种子，并对它们进行放射性碳年代测定，以确定轨道的年龄。
总共有十几个“保存完好”的足迹床，其中一些是堆叠的，形成了大约 36 个暴露层，或“露头”。 这些拼凑而成的印刷品不仅包含人类的脚印，还包含各种动物的脚印，包括野牛（一种已灭绝的牛）、马鹿、野猪、狼、猞猁和鹤。
该研究的主要作者、英国曼彻斯特大学的考古学家艾莉森伯恩斯说：“任何时候都只能看到一些露头。” “你[挖掘]越深，露头就越老。”
1970年代后期，一位地质学家最初发现了这些杂乱无章的足迹，他认为它们是“牛脚印”。 1990 年代，一位退休的老师看到了这些赛道并开始与它们约会，“意识到它们有些古老，”伯恩斯说，“在那之前，人们并不认为 [这些版画] 特别有趣或古老。”
伯恩斯说，从那时起，“由于海岸线侵蚀，海水侵蚀了有助于保护脚印的覆盖沙丘，脚印继续显露出来”。
“脚印保存在沙子下，随着海岸线被侵蚀，水正在侵蚀帮助保护它们的覆盖物，”伯恩斯说。 “在制作轨道时，它们充满了沙子，然后是一层泥。这就是你得到这些[脚印]堆栈的方式。一旦你有四五张床铺在一起，顶层就很容易受到[侵蚀]，但它下面的保存完好。”
伯恩斯说，在现场发现的数十张印刷品中，有一张特别引人注目，不仅因为它是大约 8,500 年前留下的最古老的足迹，而且还因为它告诉研究人员的故事。
伯恩斯说：“这是一条人行道，向前走了四五步，然后那个人停下了。” “他们光着脚，脚印很棒；每个脚趾之间都渗出泥土，所以你可以看到脚印的所有特征。紧挨着它们的是起重机的脚印。这个人很可能一直在寻找鸟类“在侦察探险期间狩猎。在起重机旁边，附近有一组清晰的成年马鹿踪迹。在 2 平方米 [22 平方英尺] 内，我们得到了过去的惊人快照。”
然而，她说，足迹印象的发现“并不是该地区独有的”。附近的一个考古遗址包含 2013 年诺福克风暴期间暴露的 900,000 年历史的人类指纹，该地区位于福尔比东南约 250 英里（400 公里）处。但是，Formby 网站的特别之处在于它揭示了数千年前人类和动物是如何共同生活的。
“许多足迹研究通常集中在人类足迹上，而不是动物足迹上，”伯恩斯说。 “我真的很想看看动物和人类如何共享这个人口稠密的环境。”