土耳其的考古学家发现了圣诞老人背后的圣人圣尼古拉斯被埋葬在四世纪教堂的确切位置。
土耳其南部的考古学家刚刚发现了圣诞老人本人的原始墓地，正式名称为圣尼古拉斯，但世界各地的儿童都知道圣诞老人、圣尼克和克里斯·克林格尔的现代绰号。
虽然研究人员已经知道圣人的尸体被埋葬在土耳其安塔利亚省的公元 4 世纪教堂，但圣人的遗体在他死后 700 年左右被盗，因此他最初被埋葬的具体地点是个谜。
现在，在对这座教堂的新挖掘过程中收集到的线索，包括这座教堂与耶路撒冷圣墓教堂的相似之处以及描绘耶稣的壁画的位置，都暗示了圣尼克的遗体可能安息的确切位置。
位于土耳其南部海岸的现代小镇德姆雷拥有圣尼古拉斯教堂，建于公元 520 年，位于一座古老的教堂之上，基督教圣徒在公元四世纪担任主教。当时被称为迈拉，这个小镇是公元 343 年圣尼古拉斯去世并埋葬于此后，这里是一个受欢迎的基督教朝圣地。
关于尼古拉斯的生平鲜为人知，但传说比比皆是——据说他曾将三个女孩从卖淫中解救出来，砍倒了一棵被恶魔附身的树，复活了三个在盐水中腌制的被谋杀的孩子，并进入了根据大英百科全书，公元 325 年第一次尼西亚会议期间发生了一场斗殴。当然，据说尼古拉斯经常将他继承的财富匿名捐给穷人，最终导致了圣尼克作为圣诞老人的传说。
不幸的是，在公元 1087 年，“巴里 [意大利] 的一些聪明而杰出的人……一起讨论了他们如何从迈拉市夺走……最受祝福的基督忏悔者尼古拉斯的遗体，”根据同时期翻译的手稿来自晚期中世纪主义者查尔斯·W·琼斯的拉丁文。他们的计划是“打开教堂的地板，带走神圣的尸体”。该小组成功了，运走了圣尼古拉斯的大部分骨骼遗骸，只在迈拉留下了几根骨头和一个破碎的石棺。
尽管受到了这种亵渎，但德姆雷的圣尼古拉斯教堂本身已经存在了超过一千年，考古发掘始于 20 世纪末。通过这项工作，研究人员发现了最早的教堂的地基，上面覆盖着许多英尺的沙子和淤泥。上周，安塔利亚文化遗产保护区域委员会主席 Osman Eravşar 宣布在耶稣壁画的底部发现了圣尼古拉斯墓的位置。
在接受土耳其新闻机构 DHA (Demirören Haber Ajansı) 的采访时，Eravşar 指出，目前的挖掘工作揭示了原始教堂的“圣尼古拉斯脚踩过的地板”。 “这是一个极其重要的发现，是那个时期的第一个发现，”DHA 的英文报道援引 Eravşar 的话说。
据 Eravşar 称，还发现了圣尼古拉斯的原始墓地。当巴里特遣队在 11 世纪移走圣人的骨头时，他们还将一些石棺推到一边，掩盖了他们原来的位置。 Eravşar 告诉 DHA，“他的石棺一定被放置在一个特殊的地方，那就是三个圆顶覆盖的部分。我们在那里发现了描绘耶稣拿着圣经场景的壁画。左手拿着，右手做祝福的手势。”一块带有希腊语“作为恩典”的大理石地砖可以标记他的确切坟墓。
支持这个假设的是教堂本身的形状。正如圣墓教堂顶部有一个未完成的圆顶一样，迈拉的圣尼古拉斯教堂也是如此。当它在 1860 年代由俄罗斯皇帝亚历山大二世修复时，穹顶从未完工。这个未完成的圆顶可能是有目的地尝试将圣尼古拉斯与耶稣被钉十字架和升天的故事联系起来。
北达科他大学（University of North Dakota）的考古学家威廉·卡拉赫（William Caraher）专门研究早期基督教建筑，他没有参与挖掘工作，他在一篇文章中说：“教堂相互叠砌并不罕见。”电子邮件。 “事实上，自早期基督教和拜占庭时代以来，早期教堂的存在就是建造教堂的原因。”
但卡拉赫认为，带有希腊字母的大理石地砖可能来自其他环境，可能在古代被重复使用，因为上面刻有常用词“charis”（恩典）。
卡拉赫指出，圣尼古拉斯在东正教和天主教传统中具有重要意义，在整个地中海都有专门为他而设的教堂和小教堂。卡拉赫说：“我认为许多人——从圣诞节前夜热切的孩子到厌倦世界的科学记者和头发花白的考古学家——在他们生命中的某个时刻，都希望能瞥见真正的圣尼克。”