最近发现一头成年南露脊鲸与一头座头鲸幼崽一起游泳。 专家认为，较大的鲸鱼可能在失去亲生母亲后收养了这只幼鲸。
澳大利亚的一头南露脊鲸 (Eubalaena australis) 被发现与一个非常不寻常的伙伴拖在一起：幼年座头鲸 (Megaptera novaeangliae)。 专家怀疑这可能是种间收养的一个极其罕见的例子，其中成年露脊鲸为无关的幼鲸承担了代孕母亲的角色。
居住在西澳大利亚州埃斯佩兰斯的摄影师 Jess Wohling 拍摄了这对不寻常的一对在附近海滩沿海岸游泳的无人机镜头。 但直到她查看录像时，她才意识到小牛的种类与它一起游泳的成年小牛的种类不匹配。
“我当时想，‘这肯定不对，’”沃林告诉澳大利亚新闻网站 ABC 新闻。 “我很兴奋。”
Wohling 将这段视频发送给了澳大利亚小白鲸项目的研究员 Katy Fannei，该项目追踪该地区的南露脊鲸。 范内被这些图像“震撼”了。 “我已经给我认识的每个人发了短信，”范内告诉 ABC 新闻。 “我是很多鲸鱼研究人员的朋友或同事，他们的经验比我多得多，他们所有人也都非常惊讶。”
Fannei 认为成年露脊鲸可能正在充当年轻座头鲸的代孕母亲，这将使这段视频成为这两个物种可以建立这种关系的第一个证据。
“我认为这肯定是最有可能采用的一种情况，”范内说。 她补充说，视频中成人和小牛并排游泳时的接近程度几乎与相关的母亲和小牛一起旅行时表现出的接近程度相同。
Erich Hoyt，英国鲸鱼和海豚保护协会的研究员，“鲸鱼、海豚和海豚百科全书”（Firefly Books，2017 年）的作者，告诉 我们 在 一封电子邮件，这可能是种间收养。 他说，这将是“非常不寻常的”，但“并非不可能”。
霍伊特补充说，如果这是收养，最有可能的情况是座头鲸与母亲分离，或者其母亲在小牛完全发育之前就去世了。霍伊特说，座头鲸小牛通常在生命的前 11 到 12 个月与母亲待在一起，并补充说，一只被遗弃的小牛“可能会欢迎一只类似大小的须鲸母亲来获得安慰。”
霍伊特说，成年露脊鲸也有可能是最近失去了自己的小牛的失去亲人的雌性。他补充说，如果是这种情况，她可能已经听到了幼年座头鲸的求救信号并游过去帮助这个年轻人。但是，从照片中无法确定该成年人是否为女性。
霍伊特已经看到了虎鲸（Orcinus orca）参与这种收养行为的例子。他说，在这些情况下，雌性从其他豆荚中接收被遗弃的小牛，并将它们带入自己的群体。
然而，霍伊特说，可能还有其他解释。他补充说，这可能是座头鲸过早地与母亲分开，可能只是在寻找其他鲸鱼跟随，在这种情况下，南露脊鲸并没有积极地发挥养育作用。
霍伊特说：“随着时间的推移，追踪两个人之间的互动并看看它是否持续存在，这一点很重要。”
据 ABC 新闻报道，Fannei 和她的同事目前正试图在镜头中识别成年露脊鲸，看看他们是否可以了解更多关于其育儿历史的信息，并帮助研究人员确定这对鲸鱼可能的位置。
过去的鲸目动物收养
这不是第一次来自两个不同物种的鲸目动物形成似乎是被收养的家庭纽带。
据海洋观察基金会称，2018 年，位于加拿大魁北克圣劳伦斯河附近的研究人员发现了一只生活在白鲸 (Delphinapterus leucas) 中的幼年独角鲸 (Monodon monoceros)。这只年轻的独角鲸离它在北极的家大约 620 英里（1,000 公里），专家认为，白鲸可能在迁徙时迷路后收留了这只年轻的独角鲸。
2013 年，亚速尔群岛的一群抹香鲸 (Physeter macrocephalus) 在与似乎有脊柱畸形的宽吻海豚 (Tursiops truncatus) 成为朋友后成为头条新闻。专家认为它是在被自己的豆荚抛弃后被大型鲸鱼“收养”的。根据海洋观察基金会的说法，鲸类动物只一起出现了几天，因此不确定海豚是否能够长时间跟上深潜抹香鲸的步伐。
也有报道称宽吻海豚收养了被遗弃的鲸鱼幼崽。 2014 年，一只海豚扮演了瓜头鲸 (Peponocephala electra) 的母性角色，照顾鲸鱼幼崽以及她自己的后代。 2021 年，新西兰的另一只海豚在其翅膀（或鳍状肢）下捕获了一条领航鲸（Globicephala）。然而，据海洋观察基金会报道，这一次，海豚似乎暂时将幼鲸从它的亲生母亲身边引开，几个月后，亲生母亲带回了她的后代。