根据新的研究，吃或喝更多含有抗氧化剂黄酮醇的食物的人，可能有较慢的记忆衰退速度，这些抗氧化剂黄酮醇存在于茶和葡萄酒以及一些水果和蔬菜中。这项研究发表在2022年11月22日的《神经病学》在线期刊上，这是美国神经病学学会的医学期刊。
研究作者、芝加哥拉什大学医学中心的托马斯-M-霍兰德博士说：”我们的研究显示，做出特定的饮食选择可能会导致认知能力下降的速度减慢，这令人激动。像多吃水果和蔬菜以及多喝茶这样简单的事情，是人们在保持大脑健康方面发挥积极作用的一个简单方法。”
黄酮醇是类黄酮的一种，是一组在植物色素中发现的植物化学物质，以其对健康的有益影响而闻名。
该研究的参与者包括961名没有痴呆症的人，平均年龄为81岁。他们每年都填写一份问卷，了解他们吃某些食物的频率。他们还完成了年度认知和记忆测试，包括回忆单词列表、记忆数字和按正确顺序排列。他们还被问及其他因素，例如他们的教育水平，他们花多少时间做体育活动，花多少时间做精神上的活动，如阅读和玩游戏。他们被平均跟踪了7年。
研究人员根据他们在饮食中的黄酮醇含量，将这些人分为五个平等的小组。虽然美国成年人的平均黄酮醇摄入量约为每天16至20毫克，但研究人群的平均膳食总黄酮醇摄入量约为每天10毫克。最低的一组每天摄入约5毫克，最高的一组每天平均摄入15毫克；这相当于约一杯深色绿叶蔬菜。
为了确定认知能力的下降率，研究人员使用了一个总结了19项认知测试的全球认知总分。平均得分从没有思维问题的人的0.5分到有轻度认知障碍的人的0.2分，再到阿尔茨海默病患者的-0.5分不等。
在对可能影响记忆力下降速度的其他因素进行调整后，如年龄、性别和吸烟，研究人员发现，黄酮醇摄入量最高的人的认知得分每十年下降0.4个单位，比摄入量最低的人要慢。霍兰德博士指出这可能是由于黄酮醇固有的抗氧化和抗炎特性。
该研究还将黄酮醇类分解为四种成分：山奈酚、槲皮素、肉豆蔻素和异鼠李素。每一类的首要食物贡献者是：甘蓝、豆类、茶、菠菜和西兰花的山奈酚；西红柿、甘蓝、苹果和茶的槲皮素；茶、葡萄酒、甘蓝、橙子和西红柿的杨梅素；以及梨、橄榄油、葡萄酒和番茄酱的异鼠李素。
与最低组的人相比，山奈酚摄入量最高的人，其认知能力下降的速度每十年慢0.4个单位。槲皮素摄入量最高的人与最低组的人相比，认知能力下降的速度每十年慢0.2个单位。与最低组的人相比，肉豆蔻素摄入量最高的人每十年的认知能力下降速度要慢0.3个单位。饮食中的异鼠李素与全球认知能力没有关系。
霍兰德指出，这项研究显示了较多的膳食黄酮醇和较慢的认知衰退之间的关联，但并没有证明黄酮醇直接导致较慢的认知衰退率。
该研究的其他局限性是，食物频率调查表虽然有效，但却是自我报告的，因此人们可能无法准确记住他们吃了什么。