有史以来最大的霸王龙可能重达 33,000 磅。
不可否认，霸王龙是地球上最大、最凶猛的恐龙之一。 但这种凶猛的恐龙究竟能长到多大呢？ 在一项新的调查中，研究人员试图回答这个问题。
安大略省渥太华加拿大自然博物馆的古生物学家估计，最大的霸王龙体重可能高达 33,000 磅（15,000 公斤），比普通校车重约 24,000 磅（11,000 公斤） 公斤）。 科学家们于 11 月 5 日在多伦多古脊椎动物学会 (SVP) 年会上展示了他们的发现。
目前，有记录以来最重的霸王龙是一个绰号为“Scotty”的标本，它活着时重 19,555 磅（8,870 千克）——大约相当于 6.5 辆大众甲壳虫。
根据这项新研究，最大的霸王龙比斯科蒂“大约大 70%”，该研究的合著者乔丹·马伦（Jordan Mallon）说，他是加拿大自然博物馆的研究科学家兼古生物学负责人 . “这几乎是霸王龙体型的两倍，”马伦告诉我们。
为了得出这个重要的结论，科学家们首先检查了化石记录，该记录表明地球上曾经生活过大约 25 亿只霸王龙。 然而，只有一小部分——只有 32 块成年化石——被发现，科学家们只能从中提取有限的信息。
Mallon 和合著者 David Hone是伦敦玛丽女王大学的高级讲师兼教育副主任，他们还研究了人口数量和平均寿命，以创建可能最大的霸王龙模型。他们还考虑了基于性别二态性的体型变化——一个物种内动物性别之间的体型差异。
“我们最终构建了两个模型——一个表现出零二态性，一个具有强二态性，”Mallon 说。 “如果霸王龙是二态的，我们估计它的重量可达 53,000 磅（24,000 千克），但我们拒绝了该模型，因为如果它是真的，我们现在会发现更大的个体。”
利用这些数据，科学家们能够对霸王龙一生的生长曲线进行建模——并估计成年霸王龙可能长到多大。
Mallon 告诫说，在发现霸王龙的体型与模型中的霸王龙相当之前，该模型的结论纯粹是推测性的。
“这只是一个思想实验，背后有一些数字。这是一件很有趣的事情，”马伦说。
事实上，这项调查凸显了古生物学家从非常有限的化石记录中得出关于恐龙物种的结论是多么具有挑战性。
“这提醒我们，我们对恐龙的了解并不多，因为样本量太小了，”来自威斯康星州基诺沙迦太基学院的脊椎动物古生物学家 Thomas Carr参与新的研究，告诉我们。 “目前，我们远未达到所需的样本量，尤其是与其他动物物种相比时。”
参加了 SVP 会议的卡尔补充说，霸王龙可能比迄今为止任何科学家发现的个体都要大得多
“它确实是一种了不起的动物，”卡尔说。 “想象一只如此巨大的霸王龙是非同寻常的，我认为这种体型的动物在统计上是触手可及的。”